Le Vatican a publié, dans la soirée du samedi 22 février, un bulletin de santé préoccupant concernant le pape François, hospitalisé depuis le 14 février. Ce rapport révèle une détérioration de son état de santé, alimentant les inquiétudes alors que des rumeurs infondées sur une possible renonciation à sa charge circulaient déjà.
Il s’agit du bulletin le plus alarmant depuis le début de son hospitalisation il y a huit jours. Selon le Vatican, le souverain pontife de 88 ans a souffert, samedi, d’une « crise respiratoire asthmatique prolongée », nécessitant l’administration d’oxygène à haut débit. Son état est désormais qualifié de « critique », et son pronostic reste réservé.
Cette aggravation survient dans un contexte de spéculations intenses, notamment sur les réseaux sociaux comme X (anciennement Twitter), où de fausses informations ont même annoncé sa mort. Certaines voix à Rome ont évoqué l’hypothèse d’une renonciation, une idée que le cardinal Parolin, numéro deux du Saint-Siège, a qualifiée de « spéculations inutiles » dans un entretien au Corriere della Sera. 
Vendredi soir, lors d’une conférence de presse, les médecins de l’hôpital Gemelli avaient déjà cherché à rassurer en soulignant que, malgré la gravité de son état, le pape restait de bonne humeur et que son cœur fonctionnait parfaitement.
