L’administration du président américain Donald Trump a annoncé ce vendredi 21 mars la fin du statut légal de plus de 500 000 migrants latino-américains, une décision qui concerne environ 532 000 Cubains, Haïtiens, Nicaraguayens et Vénézuéliens. Ces migrants étaient arrivés aux États-Unis dans le cadre d’un programme humanitaire lancé en octobre 2022 par l’ancien président Joe Biden, puis élargi en janvier 2023. Désormais, ils n’ont que quelques semaines pour quitter le pays.
Selon le département de la Sécurité intérieure, les migrants bénéficiant de ce programme « doivent quitter les États-Unis » d’ici au 24 avril, sauf s’ils ont obtenu un autre statut d’immigration leur permettant de rester légalement. Leur protection légale prendra fin 30 jours après la publication de cette ordonnance dans le journal officiel du gouvernement fédéral, prévue pour le mardi 25 mars.
« La liberté conditionnelle est par nature temporaire, et elle ne constitue pas une base suffisante pour obtenir un statut d’immigration ou une admission aux États-Unis », a justifié le département de la Sécurité intérieure. 
Cette décision a immédiatement provoqué l’indignation et l’inquiétude parmi les défenseurs des droits des migrants. L’organisation Welcome.US, qui soutient les réfugiés aux États-Unis, a exhorté les migrants concernés à consulter « immédiatement » un avocat spécialisé en immigration. Cette mesure pourrait affecter une grande majorité des 500 000 migrants entrés dans le pays grâce au programme de Joe Biden.
Une promesse de campagne tenue : la lutte contre l’immigration
Cette décision s’inscrit dans la lignée des promesses de campagne de Donald Trump, qui avait juré de mener la plus grande campagne d’expulsion de l’histoire des États-Unis et de limiter drastiquement l’immigration, en particulier en provenance d’Amérique latine.
Le programme humanitaire de Joe Biden, annoncé en janvier 2023, permettait à 30 000 migrants par mois originaires de Cuba, d’Haïti, du Nicaragua et du Venezuela d’entrer aux États-Unis pour une durée de deux ans. Ce dispositif avait été justifié par la situation critique des droits humains dans ces quatre pays. Joe Biden l’avait présenté comme une méthode « sûre et humaine » pour réduire la pression à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a intensifié sa politique anti-immigration. Son administration a notamment utilisé une loi de guerre rarement invoquée pour expulser plus de 200 membres présumés d’un gang vénézuélien vers le Salvador. Cette loi, qui permet au président d’arrêter ou d’expulser des citoyens d’une nation ennemie en temps de guerre, n’avait été utilisée que trois fois dans l’histoire des États-Unis : pendant la guerre anglo-américaine de 1812, la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale, où elle avait servi à interner plus de 100 000 citoyens japonais et Américains d’origine japonaise.
Une décision aux conséquences humanitaires majeures
La fin du programme humanitaire de Joe Biden et l’expulsion potentielle de centaines de milliers de migrants soulèvent des questions cruciales sur les droits humains et la politique d’asile des États-Unis. Alors que les défenseurs des migrants dénoncent une décision « cruelle » et « inhumaine », l’administration Trump justifie cette mesure par la nécessité de protéger les frontières et de respecter la loi.
Cette décision marque un nouveau chapitre dans la politique migratoire américaine, avec des répercussions potentielles sur les relations internationales et la situation humanitaire en Amérique latine.
