Dans le nord de la Tanzanie, les guerriers Masaï, jadis armés de lances, utilisent désormais des téléphones intelligents pour prévenir les conflits entre bétail et animaux sauvages. Le programme, lancé en mars 2023 par l’association African People and Wildlife, forme aujourd’hui plus de 1 200 villageois du district de Ngorongoro à détecter et signaler les incidents à l’aide d’applications mobiles, selon le coordinateur du projet, John Mwangi.
Cette initiative s’inscrit dans un effort plus large de conservation qui vise à réduire les pertes économiques liées aux attaques de prédateurs sur le bétail, tout en limitant les représailles contre la faune. Les Masaï, peuple semi‑nomade réputé pour son attachement à la terre et aux animaux, ont longtemps vécu des tensions avec les parcs nationaux où les lions, guépards et éléphants errent. En partenariat avec les autorités tanzaniennes et le ministère de l’Élevage, l’association a déployé des tablettes équipées d’une application « WildGuard » capable de cartographier les mouvements d’herds et de transmettre en temps réel les signalements aux rangers du parc. Les formations, animées par des techniciens locaux, couvrent l’usage du GPS, la prise de photos d’animaux en danger et la rédaction de rapports succincts.
Les premiers résultats sont encourageants : depuis le lancement, le nombre de signalements de collisions entre bétail et carnivores a chuté de 38 % et les pertes économiques estimées à 2,3 millions de dollars en 2022 ont été réduites à 1,4 million de dollars en 2024. Le chef de la communauté, Chief Lekumo Ole Kapiti, a déclaré que « nous ne craignons plus les lions comme autrefois, nous les voyons comme des partenaires que nous pouvons protéger grâce à la technologie ». Les autorités du parc national du Serengeti ont rapporté une diminution de 22 % des actes de braconnage dans les zones où les Masaï utilisent l’application, signe que la coopération entre les populations locales et les gardiens de la nature se renforce. 
Le projet prévoit d’étendre son champ d’action aux districts voisins de Arusha et Kilimanjaro d’ici la fin 2025, avec l’ajout de modules d’apprentissage sur la santé animale et la commercialisation de produits laitiers certifiés « sans conflit ». Une nouvelle phase de financement, obtenue auprès de la Banque africaine de développement, permettra d’équiper 800 foyers supplémentaires de smartphones résistants aux conditions de la savane. Les observateurs internationaux, dont le WWF, soulignent que cette approche numérique pourrait servir de modèle pour d’autres régions d’Afrique où la cohabitation homme‑faune reste précaire.
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